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En la próxima sección del capítulo hay dos formularios. El primer formulario es un resumen por capítulo que intenta identificar aquellas áreas del manual que podrían mejorarse con un poco más de trabajo. También intentamos identificar cualquier inquietud importante que no haya sido abordada.

La segunda sección es un cuestionario más específico que tiene como meta los temas particulares que deben tratarse. Por ejemplo, si debe agregarse un término al glosario o si debe modificarse la definición. ¿Debería agregarse un medicamento al análisis de los programas intestinales?

Cuanto más específicos sean los comentarios, mayores serán las probabilidades que tendremos de realizar las mejoras que constituyen la base de su idea. Al comunicarse con Regional Spinal Cord Injury Center of the Delaware Valley; no obstante, los usuarios nos autorizan a usar cualquier información, sugerencia, idea, gráfico o concepto comunicado para cualquier propósito que elijamos, ya sea comercial, público u otro, sin ningún tipo de compensación ni reconocimiento.

Gracias por tomarse el tiempo para ayudarnos a mejorar este manual.

Atentamente,

Comité del Manual sobre SCI

Regional Spinal Cord Injury Center of the Delaware Valley Thomas Jefferson University Hospital 132 S. 10th Street 375 Main Building Philadelphia, PA 19107

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El Sistema de Atención de Seguimiento de Lesiones de la Médula Espinal es un programa que le asistirá en su atención de por vida, una vez que se le dé el alta hospitalaria. El sistema de atención de seguimiento está estructurado con miembros de un equipo primario, que son usted y su familia, el fisioterapeuta (médico que se especializa en fisioterapia), el enfermero clínico y el administrador de casos. Los miembros del equipo disponibles para consultas incluyen fisioterapeutas, terapeutas ocupacionales, terapeutas recreativos, terapeutas del habla, dietistas, urólogos, ginecólogos, cirujanos plásticos y podólogos.

En la Clínica de Atención de Seguimiento de Lesiones de la Médula Espinal en Magee Rehabilitation Hospital hay enfermeros clínicos que están disponibles y actúan como coordinadores y como el vínculo entre la persona que experimentó la lesion de la médula espinal y todos los miembros del equipo. La coordinación de la atención es fundamental para disminuir la duplicación de servicios y las contradicciones en el manejo. Esto le permitirá comunicarse con una única persona.

El servicio integral de seguimiento se proporcionará mediante citas programadas en forma regular, la primera cita es al mes y, luego, en forma anual. Su administrador de casos de pacientes hospitalizados programará su cita al mes. Recibirá una carta recordatoria por correo, por parte del programador de pacientes ambulatorios, que le brindará instrucciones específicas para su visita. En esa visita, podrá compartir un momento con cada uno de los miembros del equipo primario y cualquiera de los miembros de consulta que solicite.

El equipo analizará sus necesidades y problemas actuales y lo ayudará a abordarlos. Algunas de las áreas que comúnmente se analizan incluyen cuestiones médicas, de equipos, de transportes, vocacionales, educativas y de adaptación.

Ademas de sus citas formales, los enfermeros de seguimiento están disponibles en caso de que tenga preguntas o problemas. Analizarán la cuestión por teléfono, o es posible que le pidan que venga a la clínica para que su fisioterapeuta le realice una evaluación.

El Sistema de Atención de Seguimiento de Lesiones de la Médula Espinal también trabaja en estrecha colaboración con familiares, grupos de apoyo, médicos de familia, enfermeros visitantes, terapeutas, médicos de consulta y otras personas que participan en su atención, que les ayudan a comprender la lesión de la médula espinal y sus necesidades individuales. Después de cada cita programada, se elabora un informe integral, que se le puede enviar a cualquier persona que participe en su atención.

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En esta sección, aprenderá cómo las disfunciones de la médula espinal pueden afectar la forma en que se siente respecto de usted mismo, como hombre o como mujer, y la forma en que las disfunciones de la médula espinal pueden afectar su funcionamiento en el aspecto sexual. Es posible que, en este momento, recibir información sobre la sexualidad, el funcionamiento sexual, el control de la natalidad, la disfunción eréctil y la posibilidad de tener un bebé sea importante para usted, o es posible que prefiera dejar de lado estas cuestiones y pensar al respecto en otro momento. En cualquier caso, esta información es solo un punto de partida. No dude en hacer preguntas y compartir sus preocupaciones y pensamientos con el personal. Si el personal no sabe las respuestas a sus preguntas, encontrará a alguien que las sepa.

Sexualidad

Cuando escucha la palabra sexualidad, ¿en qué piensa? Para algunas personas, significa “tener sexo”. Para otras, incluye pensamientos y sentimientos sobre la imagen corporal, la autoestima, la apariencia, las habilidades para la comunicación, las creencias y los valores, las relaciones y la función sexual. Las definiciones de sexualidad varían de una persona a otra, y no hay definiciones correctas ni incorrectas. El diccionario Webster define la sexualidad como “la cualidad de ser sexual”. Pero ¿qué significa esto? Todo aquello que lo haga sentir una persona sexual forma parte de la definición de esa palabra.

Ahora analicemos qué significan algunos de estos otros conceptos.

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El concepto de viajes y transporte incluye manejar o viajar como pasajero en un automóvil o una camioneta, o viajar en avión, autobús, tren o barco. Después de sufrir una disfunción de la médula espinal, realizar viajes de negocios o de placer puede ser una experiencia agobiante. Estar bien preparado de antemano disminuirá la tensión y hará que pueda disfrutar de su viaje.

Este capítulo le brinda sugerencias con respecto a los viajes con silla de ruedas eléctrica o manual, la compra o el alquiler de equipo médico duradero, el uso de medicamentos, cuestiones del intestino y la vejiga, registros de viajes y organizar actividades recreativas.

Conducir

Cuando esté listo para considerar la posibilidad de conducir un vehículo, se sugiere que analice la cobertura financiera con su terapeuta ocupacional y su administrador de casos. Si es cliente de un servicio de rehabilitación vocacional, consulte a su terapeuta o a su consejero de rehabilitación respecto de la evaluación de conducción, la capacitación y la cobertura del equipo.

Es posible que sea remitido a los programas adecuados a fin de evaluar sus posibilidades de conducir en forma segura. Se completará una evaluación integral para evaluar sus aptitudes visuales, aptitudes motoras, tiempo de reacción, aptitudes de transferencia, función de las manos y conocimiento acerca de la conducción de vehículos. Como resultado de la evaluación, podrá realizarse una recomendación con respecto a su capacidad y aptitud para conducir.

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Su tiempo libre y la forma en que usa ese tiempo pueden ser una fuente de satisfacción, disfrute y realización personal. Usted probablemente tenga muchas preguntas sobre el efecto de su lesión en la capacidad de participar en sus actividades y deportes favoritos. Existe terapia recreativa disponible para ayudarlo a responder todas las preguntas e inquietudes y a planificar un estilo de vida para el tiempo libre que le resulte satisfactorio.

¿Qué es la terapia recreativa?

La terapia recreativa es una forma de tratamiento que utiliza actividades recreativas para trabajar sobre sus objetivos de rehabilitación. Mediante la utilización de sus aptitudes e intereses recreativos actuales, la terapia recreativa puede abordar muchos de sus objetivos, entre los que se incluyen:

• Mejorar las capacidades físicas: Mejorar la fuerza muscular, el equilibrio, la coordinación, la flexibilidad, la movilidad y la amplitud de movimiento.

• Promover una mayor confianza en sí mismo: Concientización que lo impulse hacia una vida independiente y la autodeterminación.

• Enriquecer la calidad de vida: Oportunidades para que afloren la creatividad, la expresión personal y el sentido productivo de uno mismo mediante una buena utilización del tiempo libre.

• Manejar el estrés:Actividades que relajan la mente y el cuerpo de la tensión y las presiones.

• Reintegrarse a la comunidad: Actividades que fomentan las relaciones sociales e incentivan las actividades de tiempo libre en su comunidad, así como la práctica de cualquier aptitud de movilidad en un ámbito comunitario.

La terapia recreativa puede agruparse en tres tipos de servicios: tratamiento, educación para el tiempo libre y actividades de diversión.

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Usted dispone de servicios vocacionales durante el transcurso de la rehabilitación, que lo ayudarán en el regreso al trabajo o la escuela, o le permitirán explorar opciones vocacionales y educativas. Puede comenzar a utilizar estos servicios mientras se encuentra en el hospital y puede continuar utilizándolos después de recibir el alta hospitalaria. Puede comenzar a recibir servicios vocacionales del consejero vocacional en Magee Rehabilitation Hospital y, al mismo tiempo, ser remitido al organismo estatal designado para brindar asistencia en la rehabilitación vocacional. En última instancia, podrá regresar al trabajo que realizaba antes de la lesión o emprender un nuevo camino educativo o vocacional.

Consulta vocacional

Durante el transcurso de su rehabilitación en Magee, se le ofrecerá la oportunidad de realizar una consulta con un consejero vocacional. El propósito de la consulta, que comienza con una entrevista individual con el consejero, es reunir información sobre su experiencia educativa y vocacional previa y ayudarlo a explorar sus opciones y objetivos. El consejero vocacional ayudará a iniciar y coordinar los servicios necesarios para ayudarlo a retomar su trabajo o alcanzar nuevos objetivos vocacionales.

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Un traumatismo súbito, como una lesión de la médula espinal, tendrá una repercusión significativa sobre usted y las personas que lo rodean. Posiblemente, algunas partes de su vida cambien mucho. Es posible que otras partes de su vida no cambien nada. Independientemente del alcance de su lesión e incapacidad, estar lesionado y tener una alteración en su vida puede plantear problemas o cambios imprevistos. Este capítulo proporciona información sobre los servicios de asistencia disponibles en Thomas Jefferson University Hospital, Magee Rehabilitation Hospital y en la comunidad.

Cómo sobrellevar una lesión de la médula espinal

Después de una lesión de la médula espinal, puede experimentar muchos sentimientos diferentes en distintos momentos, como enojo, preocupación, tristeza e, incluso, desesperanza. Es más probable que estos sentimientos se produzcan cuando tiene estrés, como cuando el cuerpo sufre cambios importantes en su funcionamiento o cuando ha estado en el hospital durante un largo tiempo. En ocasiones, estos sentimientos se expresan de la manera incorrecta, como cuando está realmente enojado con una persona o una situación, y cuando se descarga con otra persona.

Aunque usted siga siendo básicamente la misma persona por dentro, existen varios ajustes a los que se está adaptando. La rehabilitación tiene por objetivo ayudarlo a conocer cosas nuevas, tanto físicas como emocionales, para que pueda aprender a vivir con el cambio del funcionamiento de su cuerpo y todos los cambios que esto implique en su vida.

Los cambios y comportamientos emocionales que observe en usted mismo pueden sorprenderlo. Es importante reconocer que lo que está experimentando es normal y, también, que lo que es normal para usted puede ser muy diferente de las reacciones de otra persona. Realmente, si piensa acerca de ello, no sería natural no tener algún tipo de reacción. Otro aspecto para tratar en relación con todo este tema de sobrellevar la situación tiene que ver con los cambios. Este es un período de transición para usted. Su realidad hoy o esta semana puede ser diferente la próxima semana o al mes siguiente. Las personas cambian a su propio ritmo.

¿Puede hacer algo para sentirse mejor? A continuación se presentan algunas sugerencias para tener en cuenta:

• Reconocer sus sentimientos y su comportamiento como normales. • Reconocer que su situación es difícil para usted y para las personas que lo rodean.

• Tratar de entender qué es lo que más le genera estrés acerca de su afección.

• Es probable que quiera hablar con personas cercanas a usted, como familiares y amigos, y otras personas con lesión de la médula espinal.

• Considerar la posibilidad de explorar sus sentimientos con una persona capacitada profesionalmente. Hablar con alguien que ha tenido una capacitación especial en esta área tiene muchas ventajas. Además del conocimiento y las habilidades que ofrece, es probable que obtenga una perspectiva más objetiva por parte de una persona que se preocupa por usted, pero que no está involucrada emocionalmente en su vida. Además, según el profesional, lo que usted diga se mantendrá en estricta confidencialidad; existen excepciones a esta regla si usted representa una amenaza física para usted mismo o para otra persona.

• Prestar atención a lo que le ayuda a aliviar la tensión. Esto es algo muy personal: algunas personas escuchan música, hacen meditación o rezan; otras personas cierran la puerta y gritan; algunas golpean una almohada; algunas personas quieren estar solas, mientras que otras necesitan compañía.

Recuerde que todos tenemos días buenos y malos. En ocasiones, es posible que se sienta abrumado. Pero con el tiempo, desarrollará maneras de adaptarse a su situación.

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La movilidad se define como las actividades que se requieren para pasar desde la cama hasta la silla de ruedas, moverse en la silla de ruedas, pararse y caminar. Esto se logra, en primer lugar, estabilizando la columna vertebral a través de la cirugía, la inmovilización externa (mediante ortesis, tracción o yesos) o ambas, de manera que pueda moverse en forma segura sin causar mayores daños a la médula espinal. Una vez producida la disfunción de la médula espinal, su capacidad para moverse se verá limitada debido a debilidad muscular, dispositivos para inmovilización, reposo en cama o una combinación de estos factores. Teniendo en cuenta que estar en una misma posición durante períodos prolongados puede causar otras complicaciones médicas, como escarificación cutánea, infecciones, neumonía y contracturas articulares, es importante que se ponga en movimiento lo antes posible, pero de una manera que sea segura para la columna vertebral. Es muy importante que tenga en cuenta que el grado de independencia que logre se basará no solo en el nivel de la lesión y las complicaciones médicas asociadas, sino también en su motivación y esfuerzo para completar el programa de rehabilitación. Entre las complicaciones que interfieren en la movilidad se incluyen las siguientes: contracturas (acortamiento permanente de un músculo), osificación heterotópica (calcio acumulado alrededor de una articulación), osteoporosis (pérdida de masa ósea) y espasticidad (hiperactividad de un músculo que causa tensión muscular).

(99 páginas,6.52Mb)

Durante su estadía en el hospital, se le entregarán distintos equipos o se ordenarán equipos para usted. Sus terapeutas o enfermero le darán instrucciones sobre el uso, el cuidado y la reparación de estos equipos. Además, en esta sección, encontrará materiales relacionados con el equipo especializado que usted podría necesitar durante su estadía en el hospital y luego del alta hospitalaria. También hay material de referencia sobre los equipos que podría necesitar en el futuro.

Si tiene alguna pregunta sobre su equipo mientras se encuentra en el hospital, comuníquese con su terapeuta, enfermero o administrador de casos.

Como parte de su programa de seguimiento, los equipos se revisarán y reevaluarán en forma periódica. Si tiene preguntas sobre el equipo luego del alta hospitalaria, comuníquese con la Clínica de Seguimiento de Lesiones de la Médula Espinal (SCI, por sus siglas en inglés) para que un enfermero clínico lo remita al lugar adecuado.

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Las actividades de la vida diaria (ADL, por sus siglas en inglés) incluyen comer, beber, bañarse, asearse, vestirse e ir al baño. También incluyen los traslados funcionales, la ayuda electrónica para la vida diaria (EADL, por sus siglas en inglés) y el manejo en el hogar.

En cuanto sea adecuado, se le recomendará que realice por sí mismo tantas ADL como pueda. Es posible que necesite aprender nuevas técnicas, utilizar dispositivos de asistencia para compensar la disminución en la fuerza muscular y la amplitud de movimiento, o para compensar la disminución en la resistencia.

El entrenamiento para las ADL comenzará cuando su terapeuta determine que usted tiene fuerza, equilibrio y destrezas suficientes para llevar a cabo estas tareas. Usted puede practicar estas destrezas con el terapeuta en el gimnasio terapéutico o en su cama. Su cooperación es necesaria para obtener el nivel más alto de independencia posible.

Las técnicas que se describen en las siguientes páginas han sido útiles para que muchos pacientes alcanzaran independencia parcial o total para las ADL. Algunos de los beneficios secundarios de la práctica de ADL incluyen un aumento en la amplitud de movimiento y en la fuerza muscular, aumento en la resistencia general, mejoras en el equilibrio y aumento en la flexibilidad. La independencia para realizar ADL también puede contribuir a aumentar la autoestima y la confianza.

Usted puede practicar estas técnicas y decidir con su terapeuta qué actividades son más fáciles de completar en la cama, en una silla o en una silla de ruedas. Con el tiempo, las técnicas que use para sus ADL pueden cambiar.

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La nutrición es importante para todas las personas, para mantener una buena salud. Después de una lesión de la médula espinal (SCI, por sus siglas en inglés), la nutrición puede ser incluso más importante para mejorar el bienestar general, alcanzar y mantener un peso saludable, y ayudar a regular la función intestinal y vesical. Seguir una dieta bien equilibrada puede ayudarlo a prevenir las complicaciones a largo plazo asociadas con una SCI, tales como el aumento de peso, el deterioro del estado físico y la escarificación cutánea.

Una dieta bien equilibrada puede proporcionarle todos los nutrientes que el cuerpo necesita. El consumo de alimentos ricos en fibra, junto con abundante cantidad de agua, ayuda a regular la función intestinal. Sin embargo, si come más de lo que necesita, puede aumentar de peso. El objetivo de una dieta equilibrada es consumir la cantidad adecuada de calorías para mantener un peso saludable y, a su vez, recibir todos los nutrientes que el cuerpo necesita. Si tiene problemas para controlar su peso, puede aprender a disminuir la ingesta de calorías sin perder nutrientes importantes, tales como las proteínas.

En Magee Rehabilitation Hospital, se ofrecen varias clases de nutrición para pacientes hospitalizados con SCI y para sus cuidadores, que tratan sobre las necesidades nutricionales generales para los casos de SCI. Asimismo, Magee cuenta con un dietista registrado que está disponible para analizar las necesidades nutricionales individuales. Mientras esté hospitalizado, puede decirle a su enfermero o médico que desea consultar al dietista. Para comunicarse con un dietista después de haber sido dado de alta, llame al 215-587-3059.

Los problemas cardiovasculares afectan a todas las personas que tienen una lesión de la médula espinal. Se ha observado que son particularmente problemáticos para las personas mayores de 65 años y las personas que han tenido una lesión durante más de 30 años. Debido a que este problema afecta a muchas personas, debe abordarse en forma temprana en su proceso de rehabilitación, y durante toda su vida.

Descripción del sistema cardiovascular

El sistema cardiovascular está formado por el corazón y los vasos sanguíneos. El corazón es una bomba muscular que se encuentra en el pecho y que recibe sangre de los vasos sanguíneos de todo el cuerpo. A medida que el corazón late, suministra sangre a los pulmones para que se efectúe el intercambio de oxígeno. Esta sangre oxigenada vuelve al corazón y es bombeada hacia todos los órganos del cuerpo. Los vasos sanguíneos son las arterias, los capilares y las venas que se encuentran en todo el cuerpo. Los vasos sanguíneos transportan sangre a todos los tejidos del cuerpo y eliminan los productos de desecho de los tejidos.

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La piel es una parte fundamental del cuerpo y tiene muchas funciones necesarias:

• La piel lo protege del medio ambiente. Cuando la piel está intacta, existe una barrera contra las bacterias y las lesiones a los órganos que se encuentran en el interior del organismo. Evita que la luz solar en exceso o los químicos nocivos penetren en el organismo.

• La piel lo ayuda a mantenerse caliente o fresco. Las glándulas sudoríparas producen sudor y lo refrescan al evaporar el sudor de la piel.

• Las terminaciones nerviosas de la piel envían mensajes al cerebro para brindarle información sobre el dolor, la temperatura y el tacto.

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Uno de los aspectos más importantes de la atención brindada en casos de lesión de la médula espinal es la asistencia respiratoria. El capítulo anterior trataba sobre los efectos que produce una lesión de la médula espinal en su capacidad para respirar, mientras que este capítulo trata sobre la atención que se brinda a las personas que dependen de un respirador. Esta dependencia puede ser temporal o permanente según el nivel de su lesión. Consulte el capítulo anterior antes de leer este capítulo.

Vías aéreas artificiales

El primer paso para tratar de mantener una función respiratoria normal es establecer una vía aérea. Una lesión de la médula espinal no afecta su vía aérea. Sin embargo, para restablecer la función respiratoria, es necesario establecer una vía aérea artificial para que pueda funcionar con el respirador. En un primer momento, este procedimiento se realiza mediante un tubo endotraqueal (tubo ET), que se introduce a través de la nariz o la boca y en la tráquea. El tubo ET tiene un balón que se infla. Esto ayuda a evitar que el aire se escape por la nariz o la boca. El tubo ET se sujeta con una cinta a las mejillas del paciente. Proporciona un conducto a través del cual pueden suministrar aire tanto un respirador manual como un respirador mecánico.

El tubo ET se considera temporal. En caso de que el paciente necesite asistencia respiratoria durante un tiempo prolongado, es posible que se le realice una traqueostomía. Los tubos de traqueostomía son más cómodos para el paciente y, a diferencia del tubo ET, permiten que el paciente se comunique. Una traqueostomía es un procedimiento aséptico que se lleva a cabo en la sala de operaciones. Se realiza una incisión en la tráquea del paciente y se introduce un tubo más corto, similar al tubo ET. El tubo de traqueostomía se sujeta con un cordón que tiene el aspecto de un cordón de zapatos. Muchas compañías fabrican tubos de traqueostomía, y cada uno de estos tiene ventajas y desventajas. En general, el primer tubo de traqueostomía que se coloca se denomina tubo no fenestrado con manguito. Este tubo no permite que el paciente hable, y el manguito ayuda al paciente a proteger las vías aéreas de la comida, así como a evitar que el aire se escape por la nariz y la boca. Los tubos pueden adaptarse según las necesidades del paciente. El tubo de traqueostomía puede reemplazarse o cambiarse a medida que cambien esas necesidades.

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La lesión de la médula espinal puede afectar la respiración normal. El nivel de su lesión determinará el efecto que esta tendrá. Puede ser diferente para cada persona. Por ejemplo, cuanto más alto sea el nivel de su lesión, mayores serán las complicaciones que puede enfrentar. Un buen cuidado pulmonar puede ayudarlo a mantenerse saludable después de su lesión de la médula espinal.

Normal

El proceso de respirar (o la respiración) es un proceso de dos pasos: tomar aire (inspiración) y exhalar los productos de desecho. El proceso de tomar aire (inhalación) es un proceso activo que requiere el uso de muchos músculos, mientras que el proceso de exhalar es un proceso pasivo, que sucede cuando los músculos se relajan. Los músculos de la respiración incluyen el diafragma y un grupo de músculos denominados músculos accesorios. Los músculos incluidos en el “grupo de músculos accesorios” son los del cuello y la pared torácica, y los músculos abdominales. Estos músculos son los que se usan cuando corre o está tensionado y ayudan al diafragma a que tome mayor cantidad de aire. Si su lesión es lo suficientemente alta, los músculos accesorios del cuello pueden pasar a ser los músculos principales de la respiración. Estos músculos son incapaces de lograr por sí mismos que se tome una cantidad de aire suficiente para conservar la vida en forma diaria. Cuando esto sucede, se utiliza la respiración asistida. Esta asistencia puede recibirse mediante un respirador, marcapasos diafragmático (del nervio frénico, que ayuda a que el músculo de la respiración funcione en forma adecuada) u otros métodos de respiración no invasivos. La respiración asistida se utiliza junto con otras terapias y tratamientos para intentar mantener un buen estado de salud pulmonar. Sin esta asistencia, la persona podría sufrir daños graves en el tejido, daño cerebral o la muerte.

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La lesión de la médula espinal (SCI, por sus siglas en inglés) modifica el funcionamiento de su organismo, especialmente el de los intestinos. Luego de producida una lesión de la médula espinal, la evacuación de las deposiciones intestinales (o heces) requieren más tiempo, atención y planificación. Por lo general, las personas con SCI no pueden sentir cuando las heces están listas para ser eliminadas; en consecuencia, sus intestinos necesitan rehabilitación.

Anatomía

¿Qué es el intestino y qué hace?

El intestino es la última porción del tubo digestivo y, en ocasiones, se denomina intestino grueso o colon. El tubo digestivo en su conjunto es un tubo hueco que se extiende desde la boca hasta el ano (vea la ilustración a continuación).

La función del aparato digestivo es ingresar los alimentos al organismo, proporcionarle nutrientes y eliminar los desechos. El intestino es donde se almacenan los productos de desecho de los alimentos hasta que se eliminen del organismo por medio de la deposición intestinal (heces, excrementos). La deposición intestinal tiene lugar cuando el recto (la última porción del intestino) se llena de heces y el músculo que rodea el ano (esfínter anal) se abre (vea el diagrama a continuación).

La vejiga y el aparato urinario tienen una función muy importante en la preservación de la salud al actuar como “filtro” y eliminar los productos de desecho de los alimentos y los líquidos que ha comido y absorbido. Después de haber tenido una lesión de la médula espinal, a menudo, pierde la capacidad para controlar la micción. Es posible que no pueda sentir que la vejiga está llena, y si puede sentirlo, es posible que no pueda vaciarla.

Es importante tener en cuenta que los cambios que ocurren en la vejiga presentan características particulares en cada caso. Si bien existen similitudes, dos personas con lesiones de la médula espinal nunca tendrán el mismo Programa de Control de la Vejiga ni la misma respuesta a su programa. Puede haber diferencias mínimas en función de cada experiencia en particular; sin embargo, es importante que usted comprenda y domine la función de la vejiga y el cambio en su función después de una lesión de la médula espinal, para mantener su salud después de la lesión.

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La médula espinal forma parte de un sistema denominado sistema nervioso central. El sistema nervioso central está compuesto por dos estructuras principales: el encéfalo y la médula espinal. La médula espinal es un tejido delicado protegido por los huesos de la columna vertebral, denominados vértebras. La médula espinal se encuentra en un espacio que atraviesa el centro de las vértebras, denominado conducto raquídeo. Las vértebras se apilan una arriba de la otra. La función de las vértebras es brindar sostén y flexibilidad al cuerpo y proteger la médula espinal. Las vértebras están separadas por discos. Los discos están compuestos de un material fibroso y resistente que contiene un líquido espeso. La función de los discos es actuar como amortiguadores o cojines, de modo que el movimiento en toda la espalda no sea doloroso.

Las vértebras están conectadas entre sí con un sistema de ligamentos. Estos ligamentos ayudan a la columna vertebral a permanecer derecha y además le brindan la capacidad de girar y rotar. Cuando ocurre una lesión de la columna vertebral, a menudo, se dañan los ligamentos.

No es extraño que las vértebras se lesionen sin que la médula espinal sufra algún daño. Sin embargo, la médula espinal puede lesionarse aun sin que se produzca un daño en la columna vertebral.

Hay treinta vértebras. La columna vertebral está dividida en secciones. Estas secciones son similares a los segmentos de la médula espinal. Estos segmentos son los siguientes: • Cervical: 7 vértebras (cuello)

• Torácica: 12 vértebras (caja costal) • Lumbar: 5 vértebras (parte media de la espalda)

• Sacra: 5 vértebras (parte baja de la espalda) (estos huesos están fusionados y forman uno solo) • Cóccix: 1 vértebra (“rabadilla”)

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